かき氷のルーツと現代における多様なバリエーション

夏のお祭りや縁日といった様々なイベントで目にする「かき氷」。
シロップをかけたオーソドックスなものから、季節のフルーツやホイップクリームなど様々なトッピングを用いた見栄えのするものなど、
そのバリエーションも様々です。

そんな「かき氷」ですが、かつては高級品だった事をご存知でしょうか？
今回は夏にひんやり食べたくなる「かき氷」について、そのルーツや現代での進化にも目を向けて解説してみたいと思います。

 

 

 

 

 

 

 

 

1． かき氷の起源

かき氷は、氷を削って食べるという極めてシンプルな発想ながら、古今東西で楽しまれてきた夏の風物詩です。
その起源はとても古く、日本においては平安時代にまで遡ることができます。
『枕草子』には「削り氷にあまづら入れて、新しき金まりに入れたる」という記述が見られ
これを現代の文章にすると、「削った氷に甘葛という植物の汁をかけて、新しい金属のお椀に入れたもの」という意味になります。
当時の貴族たちは、天然の氷を冬のうちに氷室（ひむろ）に保存し、夏に取り出して楽しんでいたようです。
もちろん冷蔵庫などない時代、氷は非常に貴重で限られた上流階級だけが味わえる贅沢品、
江戸時代に入っても、氷の流通は限られたもので、庶民の口にはなかなか届かない存在でした。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

大きな転換点となったのは明治時代以降、人工的に氷を製造する技術が発展し、製氷業が盛んになることで次第に氷が一般家庭にも普及するようになります。
そして昭和期には、街角の甘味処や夏祭りの屋台などでかき氷が提供されるようになり、「いちご」「メロン」「レモン」といったシロップをかけたスタイルが広まり、庶民にとって身近な存在となりました。

2．世界のかき氷文化

日本でいうかき氷とよく似た氷菓は、世界各国にも存在しています。

台湾では「シュエフアービン（雪花冰）」と呼ばれるかき氷が人気で、小豆、タピオカ、フルーツ、プリンなど豊富なトッピングが特徴です。
韓国の「パッピンス」は、あずきや練乳をかけたものが一般的で、近年ではマンゴーやチーズケーキなどの豪華なバリエーションも登場しています。
また、フィリピンの「ハロハロ」は、ゼリーや豆、果物、アイスクリームなどが層状に重ねられた非常に彩り豊かなかき氷。
ハワイの「シェイブアイス」は、細かく削られた氷にカラフルなシロップをたっぷりとかけたもので、現地の人々や観光客に愛されています。
このように、氷を削って味わうという基本的なスタイルは共通しながらも、各国の食文化に応じて独自の進化を遂げている点が興味深いところです。

【世界の様々なかき氷】

 

 

 

 

 

 

 

 

3．現代におけるかき氷の進化

近年、日本におけるかき氷文化は大きく変貌を遂げています。
特に2010年代以降、”ふわふわ食感”を追求した「進化系かき氷」が人気を集め、従来の屋台的な存在から、カフェや専門店が提供する「スイーツ」として再評価されるようになりました。

（1） 氷の質と削り方の進化

かき氷の美味しさを左右する最大のポイントは「氷の質」と「削り方」です。
最近では、純氷と呼ばれる不純物の少ない水をじっくり凍らせ、極限まで薄く削ることで、まるで雪のような口溶けを実現しています。
また、氷そのものにミルクやフルーツピューレを混ぜ込んだ「味付き氷」も登場し、シロップがなくても楽しめるという新しいスタイルが広まりつつあります。

 

 

 

 

 

 

（2）シロップとトッピングの多様化

シロップも従来のものから、手作りのフルーツソースや、和の素材を取り入れたものなど様々なバリエーションが登場しています。
たとえば、果実を煮詰めたコンフィチュールや、黒糖を使用した本格的な黒蜜、ほうじ茶や小豆、きなこなど、日本ならではの風味が生かされたものなどが人気です。
さらには、ソースとしてエスプーマを使用した物や、チーズクリームやマスカルポーネを合わせた物、ナッツやグラノーラを加えて食感にアクセントをつけるなど、ソースやトッピングも多種多様な進化を遂げています。

（3）“スイーツ”へと進化するかき氷

こうした進化系かき氷は、もはや単なる涼菓ではなく、一皿で季節の味を楽しむスイーツとして評価されています。
季節ごとに旬のフルーツを取り入れたメニューを展開する店舗も多く、インスタグラムなどのSNSを通じて情報が拡散されることで、行列のできる人気店が各地に誕生しています。
かき氷の専門店も数多く登場しており、「夏の食べ物」という従来のイメージを超えて、四季を感じられる甘味として新たな地位を築いています。

 

（4）かき氷文化のこれから

かき氷はまだまだ多様な可能性を秘めています。
加工、保存、運搬…様々な技術の進歩により、高品質なかき氷がより広く安定的に提供されるようになっています。

地域の特性を活かして進化を続ける「ご当地かき氷」の存在からも目が離せません。
沖縄の「ぜんざい」や秋田の「秋田氷」、鹿児島の「白熊」など、地域に根付いたかき氷は、
その土地ならではの体験という意味で、観光資源としても注目を集めています。

【画像：鹿児島県の白熊】

 

 

 

 

 

 

 

【一口コラム】～かき氷を食べるとキーンとするのはなぜ？～
この症状は通称「アイスクリーム頭痛」と呼ばれ、主に後頭部やこめかみがキーンと痛む現象のことを指します。
原因は主に以下の2つであると考えられています。
①冷たいものを食べて喉元が冷やされた際、体が体温を維持しようと血流量を増すために血管が広がり、神経が圧迫され痛みが生じる。
②冷たいものを食べると、喉の三叉神経（主に顔の知覚をつかさどる神経）が刺激され、冷たさを痛みと混同して脳に伝達することで頭痛を感じる。
これらは身体に大きな悪影響があるものではありませんが、アイスクリーム頭痛を防ぐ為にも、冷たいものはゆっくりと食べることがおすすめです。
また最近では、天然氷を使用することでキーンとしないかき氷もあるそうですよ。
（キーンとしない理由には氷の純度や、氷が溶け出す温度が関係していると考えられています。）

5．まとめ

かき氷は、時代や地域に応じて多様に進化してきた食文化のひとつです。
かつては贅沢品だった氷は、今では誰もが楽しめる夏の風物詩となり、さらにスイーツとしての魅力を高めながら、世界中で愛される存在として進化を続けています。
そのシンプルさゆえに、自由な発想でのアレンジが可能であり、職人の技術や素材の工夫が強く反映される点はかき氷の大きな魅力の一つといえるでしょう。

 

 

 

 

 

 

 

 

また、最近では甘くないかき氷「おかず系かき氷」といった変わり種のかき氷も人気を集めているようです。
暑い季節に清涼感と楽しさをもたらすだけでなく、食文化としての奥行きも深いかき氷。
現在の流行はもちろん、今後生まれる新たな流行からも目が離せませんね。